Como funcionam as lentes de contato

30 de abril de 2015 - quinta-feira

Para os milhões de pessoas com problemas de visão, o mundo parece um lugar borrado. Para pessoas que precisam de correção de visão, mas não querem usar óculos, as lentes de contato oferecem uma solução fácil e, podemos dizer, invisível.

Embora aproximadamente 36 milhões de americanos usem lentes de contato, nem todos as pessoas utilizam para corrigir problemas de visão. Alguns utilizam lentes para mudar a cor de seus olhos por estética, os atletas para ter uma visão mais precisa no campo e outros para tornar as fantasias e figurinos de personagens mais realistas.

Aqui você vai encontrar as informações sobre as lentes de contato para corrigem a visão, as opções de lentes que estão disponíveis e descobrir como usá-las com segurança.

As lentes de contato são discos de plástico finos e transparentes colocados na córnea. Como os óculos, elas corrigem erros de refração, como miopia (visão de perto) e hipermetropia (visão de longe). Com essas condições, o olho não focaliza a luz diretamente na retina como devia, o que resulta em visão embaçada. As lentes de contato são feitas com base no problema de visão, para ajudar o olho a focalizar a luz diretamente na retina.

As lentes de contato estão mais próximas da visão natural que os óculos. Elas se movimentam com seu olho e corrigem o erro de refração mais próximo do olho para permitir um campo mais natural de visão. Elas não atrapalham sua linha de visão, como os óculos..

As lentes de contato grudam na camada de fluido da lágrima que flutua na superfície do olho. A pressão das pálpebras também as mantém no lugar. À medida que piscamos, o olho libera lubrificação para a córnea e ajuda a expulsar quaisquer impurezas que possam ter ficado presas na lente.

Problemas de visão e soluções de lentes de contato

Antes de começarmos a falar especificamente sobre lentes de contato, você pode saber como  a visão funciona e como as lentes corrigem problemas de refração de visão, leia o tópico Como  funciona a visão.

Para as pessoas com visão normal, os raios de luz entram na córnea na frente do olho e são focalizados em um único ponto na retina na parte posterior do olho. Depois que atinge a retina, a luz é convertida em sinais, que vão para o cérebro para ser processada em imagens.

Algumas vezes a córnea não focaliza a luz de maneira precisa na retina, devido a um erro de refração. As lentes de contato refratam ou curvam a luz, de modo que ela seja corretamente focalizada na retina. Sua forma é baseada no tipo de problema de visão que precisa ser corrigido.

A curvatura das lentes em relação à luz, ou à sua força, é expressa em dioptrias. Quanto mais alto o dióptero, mais forte a lente. Se o globo ocular for muito comprido, fazendo com que os raios de luz sejam focalizados na frente da retina, o resultado é miopia, ou visão de perto. As pessoas com miopia podem ver com clareza de perto, mas sua visão de longe é embaçada. Para corrigir a miopia, as lentes de contato são mais finas no centro que nas bordas. Essas lentes são chamadas minus ou côncavas. Elas espalham a luz fora do centro da lente e move o ponto focal da luz para frente, para que a luz atinja a retina.

A hipermetropia, ou visão de longe, acontece quando o globo ocular é curto demais, fazendo com que os raios de luz sejam focalizados atrás da retina. As pessoas com hipermetropia podem ver com clareza de longe, mas sua visão de perto é borrada. Para corrigir a hipermetropia, as lentes são mais espessas no centro e mais finas nas bordas. Essas lentes são chamadas de plus ou convexas. A lente curva a luz na direção do centro e move o ponto focal para trás, para que a luz seja focalizada na retina e não atrás dela.

Uma córnea de forma irregular faz com que a luz seja focalizada em vários pontos, distorcendo a visão. Isso é chamado de astigmatismo. Para corrigir o astigmatismo, a lente é projetada especificamente para as necessidades de correção do indivíduo.

Enquanto as lentes usadas para corrigir a miopia e a hipermetropia são esféricas (o poder da correção é o mesmo nas lentes), o astigmatismo requer uma lente especial, chamada de lente tórica.

As lentes de contato tóricas são feitas com o mesmo material que as lentes esféricas, mas têm diferentes curvaturas angulares para corrigir a visão, especificamente para cada indivíduo. As lentes tóricas podem ser mais espessas em certas partes das lentes e mais finas em outras partes. Elas têm dois poderes: corrigir o astigmatismo e corrigir a miopia ou hipermetropia, se necessário. Elas também pesam mais na parte inferior ou têm bordas finas na parte superior e na parte inferior para mantê-las fixas em uma posição no olho.

Com a presbiopia, o olho perde sua capacidade de acomodar-se do foco de perto para o foco de longe. Isso normalmente acontece quando as pessoas envelhecem. Como a presbiopia requer correção tanto para perto como para longe, as pessoas com esse erro normalmente requerem lentes bifocais especiais ou multifocais.

Uma lente bifocal concêntrica tem a correção de perto em um pequeno círculo no centro da lente e a correção de longe na lente externa que o cerca (alternativamente, a correção de longe pode ser colocada no centro da lente e a correção de perto na parte externa da lente).

Uma lente de conversão imita os óculos bifocais. A lente é dividida, com a correção de longe na parte superior e a correção de perto na parte inferior.

Uma lente esférica coloca tanto a correção de perto como a correção de longe próximas do centro da lente. Algumas pessoas com presbiopia podem precisar de uma técnica chamada monovisão. Ela usa o olho dominante para a visão de longe e o outro olho para a visão de perto. Cada olho recebe uma lente diferente, adequada para a correção de visão necessária.

Tipos de lentes de contato

Originalmente, todas as lentes de contato eram feitas de um plástico duro chamado polimetil metacrilato (PMMA). Esse é o mesmo plástico usado para fazer o Plexiglas. Mas as lentes rígidas não absorvem a água, o que é necessário para ajudar o oxigênio a passar pela lente para a córnea. Como o olho precisa de oxigênio para se manter saudável, as lentes rígidas podem provocar muita irritação e desconforto em quem as usa. A vantagem dessas lentes é que elas são relativamente fáceis de limpar, pois a bactéria não consegue ficar nelas.

As lentes de contato não rígidas são mais flexíveis e mais fáceis de usar que as lentes rígidas, pois são feitas de plástico flexível e semelhante ao gel. As lentes flexíveis são hidrofílicas e absorvem a água. Isso permite que o oxigênio flua para o olho e torna as lentes flexíveis e mais confortáveis de usar. Muitas empresas rotulam suas lentes de contato flexíveis como “respiráveis”, pois elas transmitem uma alta quantidade de oxigênio para o olho. Deixar que mais oxigênio chegue ao olho significa que você pode usar lentes de contato flexíveis por períodos mais longos e com menos chance de irritação.

Tipos diferentes de lentes de contato flexíveis

• Para uso diário: você as retira toda noite, antes de dormir;
• De uso ampliado: você pode usá-las por vários dias ou semanas, sem retirá-las;
• Descartáveis: você pode usar essas lentes durante um dia, uma semana, ou mesmo várias semanas, antes de jogá-las fora;
• Coloridas ou cosméticas: essas lentes mudam a cor de seus olhos ou os deixa coloridos para melhor visão em ambientes externos. Outras lentes cosméticas mudam drasticamente a aparência do olho. Muitas pessoas as utilizam para o teatro ou para o fantasias e Halloween;
• De proteção ultravioleta (UV): essas lentes protegem contra os raios ultravioletas danosos do sol;
• Para refazer a forma da córnea: você usa essas lentes durante a noite e elas gradualmente refazem a forma da córnea para corrigir sua visão. Quando você as tira, pode ver com clareza temporariamente sem lentes de contato.

Lentes rígidas e permeáveis

As lentes rígidas e permeáveis ao gás, que foram desenvolvidas no final dos anos 70, são feitas de uma combinação de PMMA, silicone e fluoropolímeros (um tipo de plástico poroso). Essas lentes combinam algumas das características de lentes de contato rígidas e flexíveis. Elas são mais duráveis que as lentes flexíveis, mas ainda permitem que o oxigênio passe para o olho, tornando-as mais confortáveis de usar que as lentes rígidas. Como elas não contêm água, têm menor probabilidade de desenvolver bactérias e provocar infecções que as lentes flexíveis. A rigidez das lentes fornece uma visão mais clara e mais nítida.

Casos especiais para utilizar lentes de contato

As lentes de contato não servem para todos. Algumas pessoas têm condições que torna mais difícil o uso de lentes e outras pessoas não podem usá-las de jeito nenhum. As lentes de contato não são recomendadas para pessoas que:

• Têm um histórico de infecções na córnea
• Trabalham em uma indústria em que estão expostas a fumaças químicas, pó ou sujeira
• Têm alergias aos produtos de higiene da lente
• São diabéticas
• Têm menos de nove anos de idad

Muitas pessoas com a síndrome do olho seco não conseguem usar as lentes de contato regulares, pois elas secam no olho muito rapidamente. As lentes flexíveis contêm muito pouca água e funcionam melhor para pessoas com essa condição, pois não secam tão rapidamente quanto as lentes normais. Há também certas marcas, como as Proclear Compatibles, que foram criadas especificamente para pessoas com olhos secos.

Pessoas com ceratocone tem um afinamento da córnea que provoca uma saliência em forma de cone. Uma lente de contato rígida e permeável ao gás é mais eficiente para pessoas com essa condição, pois ela fica fixa na córnea.

Quem sofre de ceratocone pode contar com lentes esclerais. As Lentes Esclerais Maxim, trazem um grande alívio para inúmeras pessoas que têm problemas da córnea, principalmente o ceratocone, corrigido somente com o transplante de córnea. As lentes Maxim têm como objetivo evitar este procedimento permitindo a correção do grau do paciente sem gerar incômodo. Elas são bastante semelhantes às lentes de contato gelatinosas, com um diâmetro maior que se adapta à esclera, a parte branca mais externa à córnea. Quando há uma boa adaptação do paciente à lente, automaticamente se afasta a necessidade do transplante de córnea.

Cuidando das lentes de contato

Dicas de limpeza

• Limpe, enxágue e desinfete suas lentes de uso diário e de uso ampliado e limpe o estojo regularmente;
• Lave as mãos, antes de pegar nas lentes;
• Nunca toque na lente de contato com a boca. A saliva tem bactérias que podem provocar uma infecção no olho;
• Use apenas soluções salinas estéreis comerciais para limpar as lentes. As versões feitas em casa com tabletes de sal podem levar a infecções perigosas;
• Nunca nade usando as lentes de contato;
• Nunca compartilhe as lentes.

Embora as lentes de contato sejam geralmente seguras, elas podem provocar problemas. Normalmente, os problemas não são importantes, como desconforto para o olho, vermelhidão ou lacrimejamento. Em casos raros, as lentes de contato, especialmente lentes de uso ampliado, podem provocar uma infecção séria, chamada úlcera da córnea. Essa infecção pode provocar vermelhidão, dor, lacrimejamento e uma leve sensibilidade. Se não for tratada, poderá causar danos permanentes à visão.

As infecções são mais comuns em lentes de contato de uso ampliado, pois os olhos produzem menos lágrimas transportadoras de oxigênio quando estão fechados durante o sono. Mas mesmo as lentes usadas durante o dia podem provocar perda de visão, se não permitirem que oxigênio suficiente flua para a córnea.

A falha em manter as lentes limpas pode levar a uma infecção, por exemplo, com o parasita Acantameba ceratite. Essa infecção provoca sintomas semelhantes aos das úlceras da córnea.

Uso incorreto da lente de contato: Se você usa lentes de contato, é importante que tome os cuidados apropriadamente, especialmente se você usa computador ou outros aparelhos digitais regularmente. Isto evitará a irritação dos olhos, a possibilidade de infecção e outros problemas visuais.

Dê um tempo aos seus olhos : Use seus óculos

Não durma com suas lentes de contato, mesmo que elas são ditas de “uso prolongado”.

Sempre tenha cuidado com a higiene das lentes de de seu estojinho

Algumas coisas são importantes para se ter em mente quando limpar suas lentes de contato. Você deve:

• Evitar molhar as lentes em água; use sempre a solução de limpeza para higiene e acondicionamento das lentes.
• Esfregue suas lentes de contato quando você as limpar, mesmo que a solução que você usa diga que não precisa.
• Limpe seu estojinho regularmente (com solução de limpeza, nunca água) e troque de estojo a cada 2 ou 3 meses.
• Retire suas lentes de contato e procure imediatamente um médico oftalmologista se desenvolver alguns destes problemas: olho vermelho, embaçamento visual, lacrimejamento excessivo, sensibilidade a luz, ou dor.  e secreção ocular.